よく知られているシークレット キー アルゴリズムの 1 つに、米国のデータ暗号化標準 (DES) があります。これは 1977 年に公開されました。過去、米国政府は、使用する主要なまたは唯一のシークレット キー アルゴリズムとして DES を採用するようユーザーに推奨していました。DES は、1998 年に、時間をかければ中程度のコンピューター性能で解読できることが明らかになりましたが (「EFF DES クラッカー プロジェクト」を参照してください)、日常的な用途には十分安全であると多くの場合は考えられています。このアルゴリズムは、米国標準として、Advanced Encryption Standard (AES) に置き換えられます。
DES では 64 ビットの固定キー長を使用します。そのうちの 8 ビットはパリティに使用されるため、実際にはキーの長さは 56 ビットになります。